The vision of a future information and communication society has prompted leading politicians in the United States, the European Union and Japan to influence or even lead the economic and social transition in the context of an active technology policy. The technological development of society, however, is a product of a complex interplay of technological, economic and socio-political constraints.  These constraints limit the political decision-making and implementation abilities.  Moreover, facts and information are continuously changing during a paradigmatic technological, economic and social shift, which limits political decision-making abilities. 

This study compares political decision-making to promote computer-mediated communications in the Triad since the beginning of the 1980s, on four levels:  the development of a political vision, the long-term aims and strategies, technology policy (e.g. the promotion of technological development and competition policy) and regulatory policy (e.g. universal access, protection of privacy and intellectual property). While technology policy tends to be uncontroversial, during a paradigmatic shift regulatory policy is difficult and lengthy. Nevertheless, the inclusion of interest groups, which rise during this paradigmatic shift and which are close to the technologies and their societal consequences, help to aid decision-making processes.  In this context, politics in the United States has been more successful that in the European Union and especially Japan. 

Although this study predates the rise of eCommerce over the Internet, it addresses many of the themes underlying it.  Of these themes, many remain politically unsettled, both on national, supranational and especially international levels.  For example, for encryption and secure payments, which are necessary for eCommerce, no international standards do yet exist.  The issue of taxation has hardly been opened for discussions.  In sum, this study does not only offer a historical overview of the development of the Internet, but it also discusses issues of continuing present concern.

Die Vision einer zukünftigen Informations- und Kommunikationsgesellschaft hat führende Politiker in den USA, der Europäischen Union und Japan bewegt, den Wandel im Rahmen einer aktiven Technologiepolitik zu beeinflussen oder sogar zu lenken. Die technologische Entwicklung der Gesellschaft ist aber ein Produkt eines komplexen Zusammenspiels zwischen technologischen, ökonomischen und sozio-politischen Sachzwängen, welche die Entscheidungs- und Handlungsfreiheit der Politik einschränken. Darüber hinaus verändert sich ständig die Informationsgrundlage während eines paradigmatischen Wandels, welches die Entscheidungsfähigkeit von Entscheidungsträgern begrenzt.

Diese Studie vergleicht die Politik betreffend computer-gestützter Kommunikation in der Triade seit Beginn der achtziger Jahre in vier Stufen: die Entwicklung einer politischen Vision, die langfristigen Ziele und Strategien, Technologiepolitik (u. a. technologiefördernde Maßnahmen und Wettbewerbspolitik) und flankierende Regulierungspolitik (u. a. universeller Zugang und Schutz der Privatsphäre und des geistigen Eigentums). Während technologiepolitische Aspekte relativ unkontrovers sind, sind regulierungspolitische Prozesse schwierig und langwierig. Feststellen lässt sich eine Erleichterung der Beschlussfähigkeit durch die Einbeziehung neuer Interessengruppen, welche dem entstehenden Paradigma und dessen Technologien nahe stehen. In diesem Aspekt waren die USA erfolgreicher als die Europäische Union und besonders Japan.

Obwohl diese Studie vor dem Aufstieg des eCommerce im Internet geschrieben wurde, verbleiben viele der Themen auf der momentanen politischen Agenda, auf den nationalen, supranationalen und internationalen Ebenen. Z. B., für Verschlüsselung und sichere Bezahlsysteme, welche unvermeidlich für eCommerce sind, existieren keine internationalen Standards. Besteuerung im Internet ist ein Thema, welches erst seit kurzem auf der politischen Agenda steht. Zusammenfassend, diese Studie bietet nicht nur eine historische Aufarbeitung der Entwicklung des Internets, aber sie befasst sich auch mit Themen, welche im Sommer 2000 immer noch hoch aktuell sind.